La commande initiale portait sur un programme de 12 maisons individuelles sur un terrain en longueur, pour y loger les cadres de l’ancien site industriel EDF voisin. L’Atelier de Montrouge propose une réinterprétation du modèle du pavillon de banlieue qui prend la forme d’un habitat individuel urbain modulaire et novateur, composé de duplex de 5 et 6 pièces avec terrasses.

Les architectes dessinent deux tours de plan carré, dont les volumes s’agencent en spirale autour d’un noyau central abritant l’ascenseur et la cage d’escalier. Afin de créer des espaces sans vis-à-vis pour chaque famille, chaque étage opère deux mouvements distincts : un retrait de façade et un pivotement d’un quart de tour. Les tours sont conçues comme des objets à part entière, isolées dans l’espace et sans façade principale, et mettent en œuvre les idées du Mouvement moderne, en particulier le plan et la façade libres, permettant une grande flexibilité des usages.

Les deux tours font l’objet d’une facture de qualité, avec des matériaux nobles laissés à l’état brut comme l’acier, le verre, le bois et surtout le béton clair qui garde l’empreinte de ses coffrages de bois.

Ces réalisations offrent un précieux témoignage du renouveau de l’architecture française dans les années 1960 : elles intègrent les innovations théoriques et constructives de l’époque, et se situent à la croisée de l’architecture-sculpture, du brutalisme et de l’urbanisme social inspiré du courant Team X.

 « Ces bâtiments sont parfaits tant dans leur composition que dans leur réalisation. Il n’y a jamais eu une telle perfection du béton armé, ni de la composition géométrique »

Paul Chemetov, architecte

Au fil des ans, les deux tours ont subi des travaux successifs qui ont dénaturé l’architecture d’origine. Les huisseries de bois ont été remplacées par des huisseries en PVC, des stores extérieurs ont été ajoutés, etc. Les habitants des tours quittent progressivement les lieux après l’arrêt de la centrale d’Ivry. Le site est laissé à l’abandon et se dégrade petit à petit, protégé de la démolition par son inscription aux Monuments Historiques en 2003.

En 2010, la Sadev 94 rachète l’ensemble et confie la réhabilitation du site à Paul Chemetov, qui avait déjà livré une étude en 2000 au propriétaire précédent. De 2011 à 2016, son atelier a procédé à une réhabilitation de l’ensemble au plus près de son état d’origine, tout en améliorant fortement le confort acoustique et thermique de chaque logement. Les façades sont minutieusement ravalées et lasurées pour rendre au béton son aspect d’origine, les fenêtres sont redessinées et remplacées par des doubles vitrages aux fines huisseries en aluminium.