La station de Port Leucate, minimalisme méditerranéen

Le plan de la station de Port Leucate s’articule autour de deux pôles : le port d’un côté, capable d’accueillir 3 000 bateaux, et le cordon littoral de l’autre, façonné en dents de scie, prévenant ainsi toute monotonie.

Loin des expérimentations formelles de la Grande-Motte, Georges Candilis fait le pari du minimalisme, assemblant des cubes de béton couverts d’un crépis blanc pour le village vacances Les Carrats. Les toits-terrasses, ainsi que les loggias et patios, offrent un lien privilégié avec l’extérieur, en parfaite adéquation avec le climat méditerranéen de la région. Les espaces communs sont quant à eux traités en placettes, allées et aires de jeux, invitant les vacanciers à se rencontrer et à animer leur cadre urbain. Candilis étend son savoir-faire à la conception du mobilier intérieur qu’il veut tout aussi dépouillé, alliant confort et fonctionnalisme.

Les Carrats sont labellisées “Architecture contemporaine remarquable” depuis 2012 et inscrite aux Monuments historiques depuis 2014.

Architecte et ingénieur d’origine grecque, Georges Candilis (1913-1995) est diplômé de l’Ecole polytechnique d’Athènes en 1936. Il travaille dès 1946 chez Le Corbusier où il dirige aux côtés de l’américain Shadrach Woods, le chantier de l’unité d’habitation de Marseille.

Au début des années 1950, il collabore également avec l’ATBAT au Maroc et y conçoit de nombreux projets, notamment des logements sociaux à Casablanca.

Le 18 juin 1963, l’Etat crée la Mission Racine, une structure administrative chargée d’aménager et de développer le littoral du Languedoc-Roussillon, en misant sur le potentiel touristique et balnéaire du territoire, doté de grandes étendues de plages.

Cette mission interministérielle, effective jusqu’en 1983, est confiée au conseiller d’Etat Jean Racine et placée sous l’autorité directe du Premier Ministre. Durant ses vingt années d’activité, fonctionnaires, ingénieurs et architectes œuvrent à l’édification de véritables villes nouvelles, prises au sein d’un important maillage routier, relié au réseau régional et national. Conçues par plusieurs grands noms de l’architecture, comme Jean Balladur et Georges Candilis, chacune est porteuse d’une identité propre.

Capucine Rigoigne