Marina Baie des Anges, une œuvre de villégiature emblématique de la Côte d’Azur

Au début des années 1960, dans le contexte des Trente Glorieuses, le tourisme balnéaire connait un large essor en France. Sur la Côte du Languedoc-Roussillon, l’Etat mène une politique active d’aménagement du littoral, dont la Grande-Motte, située dans le département de l’Hérault, reste l’un des exemples les plus emblématiques. 

La Côte d’Azur, connait, pour sa part, une urbanisation libérale, marquée par l’implication du marché privé : c’est le cas de Marina Baie des Anges. Cette initiative de grande ampleur émane d’un riche industriel, Lucien Nouvel, qui décide en 1960 d’acheter un vaste terrain à Villeneuve-Loubet. L’opération est confiée, dans un premier temps, à l’architecte parisien Noël Lemaresquier, fils du réputé Charles Lemaresquier. Son projet, constitué d’un ensemble de tours verticales et d’immeubles concentriques n’obtient pas l’accord du Conseil supérieur de l’architecture et de l’urbanisme, qui privilégie celui d’un architecte local André Minangoy, connu pour ses résidences de standing dans la région. 

L’architecte opte pour une série de quatre immeubles monumentaux, dissociés mais solidarisés par le jeu des lignes serpentines, inspirées des voiles d’un bateau. Les seize étages, disposés en gradins terrasses, dessinent des formes pyramidales, qui ne sont pas sans rappeler le mouvement des vagues et les collines environnantes ; ces nombreuses références organiques inscrivent l’ensemble monumental dans son environnement. 

Ce parti-pris architectural, associant l’ingénierie des structures et le high tech à des formes inspirées de la nature, trouve un écho dans les immeubles de la Grande-Motte, conçus par Jean Balladur dans les années 1960. Difficile également de ne pas penser aux projets utopistes de cette même période, témoins de son esprit « prospectif et futurologique » ambiant : « Cités entonnoirs » de Walter Jonas, « Turbosites » de Claude Parent, recherches de Jacques Rougerie sur l’architecture de la mer…

En façade, une certaine régularité et pureté formelle domine, induite par l’alignement et la superposition des garde-corps horizontaux. Cette homogénéité est permise par la disposition, côté terre, d’une coursive, desservant les 1600 logements traversants. Côté mer, l’insertion de larges terrasses tempérées, symboles d’un mode de vie méridional, permet d’apprécier pleinement la qualité des espaces extérieurs, formés par les courbes des immeubles et transformés en en parcs. Le port de plaisance, enfin, prolonge la promenade et dynamise l’ensemble urbain, grâce à ses nombreux équipements : commerces, restaurants, piscine, centre de thalassothérapie.  

Autrefois centrée sur son village historique, Villeneuve-Loubet s’est transformée en une véritable utopie urbaine et balnéaire. Le projet de Marina baie des Anges, symbole d’une mutation urbaine, démographique et touristique, s’est accompagné dès les années 1960 d’une vision pionnière : la préservation du Parc de Vaugrenier, de 102 hectares, ancrant dès lors la commune dans une démarche durable. La rénovation récente du port, labellisé
«Port Propre», poursuit ce projet de préservation de l’environnement.

Aujourd’hui, Marina Baie des Anges est un véritable écosystème où l’architecture se mêle à la nature ; son port intégré à la ville et ses 515 anneaux d’amarrage, relie les habitants, les plaisanciers et l’horizon. Elle s’inscrit également au cœur d’un territoire qui cultive un art de vivre unique, enrichi par des espaces verts, la culture et les loisirs, incluant notamment la réserve naturelle des berges du Loup et le patrimoine du célèbre cuisinier Escoffier.

Après la Libération, André Minangoy (1904-1985) s’installe à Cannes et Vence, où il exerce son activité d’architecte avec succès. Il réalise notamment le domaine de Pierre-Longue à Cannes, dont les balcons annoncent déjà l’architecture de Marina Baie des Anges. Ce dernier projet lui permet de développer une relation d’amitié avec M. Jean Marchand, détenteur du Groupe Marina et associé du Groupe Nouvel pour la construction de l’ensemble. Lorsque qu’André Minangoy décède en 1985, l’ensemble de ses droits artistiques et littéraires sont ainsi transmis à Jean Marchand.

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