En 2020, s’amorce aux Orgues de Flandre une campagne de rénovation. Cette opération, encore en cours, est l’occasion pour nous de revenir sur l’histoire de cet ensemble résidentiel emblématique du 19ème arrondissement de Paris, construit entre 1967 et 1979 et labellisé « Patrimoine du XXe siècle » en 2008.
Une recherche formelle audacieuse
Le projet, commandé par le Foyer du fonctionnaire et de la famille, est imaginé par l’architecte allemand Martin Schulz van Treeck. Il prend place sur un terrain de six hectares, formé de deux îlots entre l’avenue de Flandres et l’avenue Curial. Les différents édifices sont réalisés en béton armé et répondent par leur densité et leur verticalité aux prescriptions du Plan d’urbanisme directeur de 1959.
L’entrée principale est située avenue de Flandres et consiste en un petit parvis, doté d’une porte en pierre, sur laquelle apparaît l’inscription “Porte des Flamands”. Ce vestige est l’unique témoin de l’ancienne cité ouvrière qui occupait le site depuis le milieu du XIXe siècle. L’identité du lieu, sans être conservée, est ainsi suggérée.
De part et d’autre de ce seuil sont implantés deux immeubles monumentaux, pensés telles des pyramides inversées. A ces structures étonnantes viennent se greffer quatre escaliers hélicoïdaux traités comme de véritables volumes autonomes, hommage ou simple clin d’œil aux travaux du célèbre architecte Louis Kahn, qui lors de la conception du Centre de recherches médicales Newton-Richards entre 1957 et 1960, isole les circulations dans des tours en briques opaques, fixées aux laboratoires. Ce principe semble repris par Martin Schulz Van Treeck, à la différence néanmoins que les volées d’escaliers sont ici apparentes, afin d’exploiter leur force visuelle.
Au cœur de la parcelle, se déploient enfin quatre tours très irrégulières (25 à 38 étages), formées d’un assemblage de fûts aux hauteurs multiples, agrégés autour d’un noyau hexagonal. Leurs noms, Fugue, Cantate, Prélude et Sonate, confirment la référence aux tuyaux d’orgue.
Un projet monumental pensé à taille humaine
Ces édifices aux morphologies multiples introduisent une variété formelle, loin de la monotonie des programmes de logements des années 1960-1970, conçus le plus souvent comme de simples parallélépipèdes à la trame rigoureuse et linéaire.
Mais plus que la forme, c’est bien l’expérience spatiale qui importe ici. Ce projet est l’occasion pour l’architecte de mettre en pratique son “relatoscope”, minuscule caméra inspirée de l’endoscope médical, qu’il déplace dans ses maquettes d’architecture. Désormais capable de traduire à échelle humaine la volumétrie des futurs édifices, Martin Schulz van Treeck endosse le rôle du promeneur, imaginant son parcours et sa perception de l’ensemble. De ses réflexions émerge ainsi une composition urbaine aérée, marquée par un important jeu de contractions et dilatations.
Un lieu vivant écrin de cinéma
Entre les édifices de logements, Martin Schulz Van Treeck aménage de nombreux équipements, garantissant la qualité d’usage de l’ensemble : commerces, parcs, piscine, école maternelle, gymnase, centre d’animation. Les habitants disposent ainsi de nombreux espaces publics où se retrouver.
Cette dimension sociale et communautaire explique en partie le succès des Orgues de Flandre au cinéma. Outre son pouvoir iconique, son potentiel visuel et esthétique, c’est bien sa capacité à catalyser les expériences de vie et le quotidien de sa population qui est ici particulièrement appréciée. Au début des années 1990, à l’occasion du tournage de son film culte Le Péril jeune, le réalisateur français Cédric Klapicsh choisit ainsi les Orgues de Flandre pour mettre en scène ses protagonistes, dans cet environnement aux formes monumentales et expressives.
Martin Schulz van Treeck
Architecte allemand né à Berlin, Martin Schulz van Treeck (1928-1999) se forme à Paris, auprès de Jean Ginsberg, figure reconnue du logement moderne, dont il devient l’assistant. C’est à partir de cette expérience fondatrice qu’il développera une trajectoire singulière et une carrière professionnelle empreintes de ses propres réflexions.
Outre le célèbre chantier des Orgues, Martin Schulz van Treeck donne naissance à des projets plus modestes et discrets, à commencer par les 34 ateliers d’artistes situés à moins de 100 mètres du site.
© Photos Matthieu Barani et Leticia Costache
Capucine Rigoigne
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