L’architecte Paul Chemetov, né en 1928 à Paris, est décédé dimanche 16 juin 2024 à l’âge de 95 ans. Architecte érudit, prolifique et engagé, il a œuvré à la cause sociale à travers ses nombreuses réalisations dans la couronne parisienne. Surnommé “pape du logement social” par l’architecte Edith Girard, il en a bâti plus de 7000, notamment dans les communes de Vigneux-sur-Seine, Romainville, La Courneuve, Pantin, Villejuif, Bagnolet.
Paul Chemetov © Editions Arléa
En 1981, à la demande du président de la République François Mitterrand, il entreprend la construction du Ministère de l’Economie et des Finances avec l’architecte chilien Borja Huidobro, projet qu’il qualifie de titanesque et d’intemporel. Le bâtiment témoigne du désir de l’architecte de mêler modernité et respect de l’historicité des lieux. Ces deux arches monumentales de verre, d’acier, d’inox et de pierre de Charente s’inspirent des anciens octrois de style néoclassique; ces édifices du XVIIIe, témoins d’un système fiscal lié aux échanges, rappellent aux fonctionnaires des Finances l’une de leurs plus anciennes missions.
Le concept de “réparation” est au cœur de son œuvre. Il la conçoit comme la transformation réversible d’un lieu pour adapter sa fonction à un besoin contemporain. A Chartres, en 2007, il transforme l’Hôtel des Postes en médiathèque et ajoute au gothique flamboyant de l’édifice une signature contemporaine avec les baies vitrées du dernier étage, l’emploi du béton et de l’acier. En 1994, il signe avec Borja Huidobro la réhabilitation de la Grande Galerie de l’évolution du Muséum national d’Histoire naturelle. Les architectes créent en partie centrale un double niveau de planchers et réalisent sur la verrière un “ciel actif” sur lequel défilent des images projetées.
Maître d’oeuvre de bâtiments publics dans plusieurs villes de France, il s’emploie à articuler l’architecture avec le tissu urbain, et place l’usager au centre du projet; sa construction du complexe-patinoire de Saint-Ouen répond à cette double exigence: il y concilie des impératifs de circulation et de stationnement avec l’animation du quartier à travers un ensemble parking patinoire. L’architecte conçoit un édifice surélevé sur des poutres métalliques, qui rappelle l’architecture industrielle des hangars et celle du métro aérien parisien.
Parallèlement à ses nombreux chantiers, Paul Chemetov est un enseignant et un théoricien respecté. Sa défense fervente d’une architecture équitable, belle et innovante, est récompensée en 1980 par le Grand Prix National d’Architecture et une médaille d’honneur de l’Académie d’Architecture.
Bercy, vue du bâtiment Colbert © Ministère de l’Economie et des Finances
Patinoire de Saint-Ouen, vue de la façade nord-ouest © Paul Chemetov, adagp
Pauline Leroux
