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Le Régina, emblème de la Belle Epoque à Nice

By 24 janvier 2025janvier 28th, 2025No Comments

Sur les hauteurs de Nice, en position dominante, face à l’avenue de Cimiez,  s’élève l’ancien palace Régina. Le faste éclectique et l’esthétique néo-classique de son architecture font de cet édifice une icône « Belle époque » de la Côte d’Azur. Transformé en immeuble d’habitation à la fin des années 1930, le Régina a été inscrit au titre des Monuments historiques en 1992. A proximité du musée Matisse et des ruines romaines, il constitue l’un des joyaux architecturaux du paysage niçois.

L’Excelsior Régina Palace

Incarnation de l’architecture de style Belle époque, dont raffolait l’intelligentsia européenne du 19e siècle, l’Excelsior Regina Palace est édifié en quelques mois en 1896, par les architectes Sébastien-Marcel Biasini – qui conçoit également le Riviera Palace en 1897 et signe de nombreuses villas sur la côte – et François-Félix Gordolon-Maubert. Conçu pour accueillir une clientèle fortunée, le palace dispose dès sa création du confort le plus moderne de l’époque, avec électricité, système d’évacuation des eaux usées, chauffage central et ascenseurs.

Le palace est célèbre pour avoir accueilli le gotha de l’époque, dont la Reine Victoria et sa cour lors de plusieurs ses séjours hivernaux. Pour rendre hommage à la souveraine britannique, les architectes concevront une couronne en fer forgé, qui surplombe les appartements qu’elle avait l’habitude d’occuper.

Durant la Première Guerre mondiale, comme de nombreux palaces, le lieu est réquisitionné pour en faire un hôpital militaire. Dans les années 1930, fragilisé par la crise de 1929 et l’émergence d’une nouvelle culture balnéaire, l’hôtel est déclaré en faillite, vendu aux enchères puis racheté en 1937 par une société immobilière qui décide d’en faire une copropriété composée d’appartement offrant des vues spectaculaires sur la ville et la mer. Une élite intellectuelle composée d’artistes et d’écrivains fréquentent à nouveau le Régina, comme le peintre Matisse qui possède alors un appartement-atelier.

Une architecture éclectique

Long de plus de 104 mètres, le Regina offre une démonstration exceptionnelle de l’architecture Belle époque. Son style éclectique, à la croisée du néo classicisme et de l’orientalisme, vient servir une recherche de faste et de luxe, qui transparaît partout dans l’édifice : marquise vitrée, passerelle en fer forgé pour accéder au jardin, coupoles, colonnades et oriels (« bow-windows ») teintés d’exotisme. En façade, les balcons, bossages, bandeaux, corniches, pilastres et chapiteaux sont autant d’éléments foisonnants qui unifient l’ensemble dans une forme d’harmonie exubérante. 

Crédit photos : © Elisabeth Rossolin 

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